home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Understanding McLuhan / Understanding McLuhan (1996)(Voyager)[Mac-PC].iso / pc / mcluhan.dxr / 06693_Field_TCUM T258.txt < prev    next >
Text File  |  1996-04-10  |  861b  |  16 lines
  1. Romans got the Phoenician letters from the Greeks but 
  2. retained a number system that was much more ancient. Wayne 
  3. and Shuster, the comedian team, never fail to get a good laugh 
  4. when they line up a group of ancient Roman cops in togas and 
  5. have them number themselves from left to right, uttering 
  6. Roman numerals.
  7.  
  8.      This joke demonstrates how the pressure of numbers 
  9. caused men to seek ever more streamlined methods of 
  10. numeration. Before the advent of ordinal, successive, or 
  11. positional numbers, rulers had to count large bodies of soldiery 
  12. by displacement methods. Sometimes they were herded by 
  13. groups into spaces of approximately known area. The method 
  14. of having them march in file and of dropping pebbles into 
  15. containers was another method not unrelated to the abacus 
  16. and the counting board. Eventually the method of the counting